স্বাধীনতা দিবসের আর মাত্র ক’দিন বাকি। দেশপ্রেমের আবহ এখন শহরের বাতাসে মিশে আছে। সেই উৎসবের প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই শিলিগুড়িতে চলছে জাতীয় পতাকা তৈরির ব্যস্ততা। শহরের কারিগরেরা দিনরাত এক করে তৈরি করছেন নানা মাপের পতাকা, যা শুধু স্থানীয় চাহিদাই মেটাচ্ছে না, পৌঁছে যাচ্ছে ডুয়ার্স, তরাই ও পাহাড়ি অঞ্চলেও।
হকার্স কর্নার, হিলকার্ট রোড, রাজগঞ্জ ও আশপাশের এলাকায় অসংখ্য দোকানপাটে চলছে পতাকা বিক্রি। দোকানের মধ্যেই সেলাই, প্রিন্টিং ও প্যাকেজিংয়ের কাজও জোরকদমে চলছে। পুরুষদের পাশাপাশি মহিলারাও যুক্ত হয়েছেন এই কাজে, অনেকেই পরিবারকে নিয়ে নামছেন এই মৌসুমি ব্যবসায়।
স্থানীয় ব্যবসায়ী মহঃ তাহের জানান, এ বছর বড় পতাকার চাহিদা বিশেষভাবে বেশি, বিশেষত পাহাড়ের বিভিন্ন স্কুল, সংগঠন ও সরকারি-বেসরকারি দপ্তর থেকে। একটি বড় পতাকার দাম প্রায় ৫০০–৭০০ টাকা। পাশাপাশি ছোট হ্যান্ড ফ্ল্যাগ, ব্যাজ, ব্যানার ও তেরঙা গেঞ্জিরও ভালো চাহিদা রয়েছে।
১০ টাকা থেকে শুরু করে কয়েকশো টাকায় পাওয়া যাচ্ছে বিভিন্ন মাপের পতাকা। সঙ্গে রয়েছে ব্যাজ, টুপি, হেয়ারব্যান্ড, স্কার্ফ, পতাকা-প্রিন্টেড মুখোশ ও গাড়ির ছোট পতাকা।
স্বাধীনতা দিবস শহরের অনেক মানুষের কাছে শুধু উদযাপন নয়, জীবিকারও গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। এই উদ্যোগের মধ্য দিয়েই ফুটে ওঠে শহরের মাটি ও মানুষের সম্পর্ক—যেখানে দেশপ্রেম আবেগের পাশাপাশি জীবনের এক বাস্তব চিত্র।
