পাহাড়ি অরণ্যে ফের দেখা মিলল বন্য জীবনের বিস্ময়। ডাওহিলের গভীর জঙ্গলে হঠাৎই ধরা পড়েছে এক বিরল প্রাণীর উপস্থিতি। প্রথমে এক পথচারীর ক্যামেরায় ফুটে ওঠে চকচকে কালো দেহ, পরে বন দফতরের ট্র্যাপ ক্যামেরাও নিশ্চিত করে দিল—এ আসলে ব্ল্যাক প্যান্থার।
রাতের অন্ধকারে জঙ্গলের পথ ধরে চলা ওই কালো চিতাবাঘের ছবি দেখে রীতিমতো শোরগোল পড়েছে এলাকায়। এতদিন গুজব বলে উড়িয়ে দেওয়া হলেও এ বার প্রমাণ মিলেছে—ডাওহিলেই ঘুরে বেড়াচ্ছে এই দুর্লভ শিকারি।
বন্যপ্রাণ বিশেষজ্ঞদের মতে, ব্ল্যাক প্যান্থার কোনও আলাদা প্রাণী নয়, বরং সাধারণ চিতাবাঘের এক বিশেষ মেলানিস্টিক রূপ। জিনগত কারণে তার শরীর কালো হলেও সঠিক আলো পড়লে দাগগুলো স্পষ্ট হয়ে ওঠে। উত্তরবঙ্গের বনে এর দেখা পাওয়া ভীষণ বিরল ঘটনা।
এই খবরে স্থানীয়দের মধ্যে তৈরি হয়েছে মিশ্র প্রতিক্রিয়া। কারও কাছে এটি রোমাঞ্চকর, আবার কারও মনে বাড়ছে ভয়। পাহাড়ি রাস্তায় ঘোরাঘুরির সময় আচমকা ব্ল্যাক প্যান্থারের মুখোমুখি হওয়ার আশঙ্কা তাদের আতঙ্কিত করছে। তবে বন দফতর জানিয়েছে, মানুষের নিরাপত্তা রক্ষায় বাড়তি নজরদারি চালানো হবে।
প্রকৃতিপ্রেমী ও গবেষকদের কাছে এটি নিঃসন্দেহে অমূল্য মুহূর্ত। কারণ, এই ঘটনা প্রমাণ করে দিচ্ছে যে ডাওহিলের অরণ্য এখনও তার বুকের মধ্যে লুকিয়ে রেখেছে প্রকৃতির অজানা বিস্ময়।
